Dime dónde tomas agua...

En Estados Unidos se investigan cosas así...
Un único cabello puede ser suficiente para determinar dónde ha pasado ese individuo las últimas semanas, meses o incluso años. La clave es que lo que se bebe en cada lugar concreto deja trazas químicas en el pelo, según dicen en la universidad norteamericana de Utah. Y ninguna traza es tan profunda y tan interesante, sostienen, como la del agua de la canilla. El experimento actual concluye que hasta un 85% de las variaciones de los isótopos presentes en el cabello de una persona dependen de las variaciones del agua común que bebe.
Se dice que dos átomos son isótopos cuando tienen el mismo número atómico o número de protones -que es lo que determina que el hidrógeno sea hidrógeno y no oxígeno-, pero la masa atómica es distinta, es decir, varía el número de neutrones.
En algún punto, también la materia tiene su personalidad. Ni todos los hombres pueden ser iguales, aunque lo parezcan, ni lo son todas las aguas.
Según sea la cercanía de la costa, las temperaturas más altas o más bajas o mayor o menor la vegetación, el agua de cada sitio tiende a dar de sí determinados isótopos del hidrógeno y del oxígeno.
Lo que han investigado en Utah les permite pintar por entero un mapa del agua de la canilla en los Estados Unidos. Para ello, se recorrieron 65 ciudades en los diferentes estados del país. Uno de los organizadores del experimento, el profesor de biología Jim Ehleringer, mandó a su esposa Edna a pasear por los estados centrales y del sur, mientras los hijos del matrimonio, Clare y Dylan, viajaban por el norte. En todas partes entraban en las peluquerías y pedían pelo cortado o afeitado para tirar. Toda la familia volvió a casa cargada de sobres llenos de pelo y botellas llenas de agua. Y luego, al laboratorio.
¿Qué usos se le dará a esta magnífica técnica científica?

Noticias de ayer... extra extra

Más exactamente, noticias del año pasado, pero como todo balance anual, sólo se puede hacer en perspectiva...
En este caso encontramos una página que cita los diez mejores logros científicos del 2007
Incluye al animal más anciano del mundo, el descubirmiento de supervacío de Eridanus, un inmenso agujero cósmico donde cabría 10.000 veces la Vía Láctea, y avances en genómica
Chequeen el vínculo Diez hitos de la ciencia en 2007 para ver el top ten y otros artículos altamente novedosos sobre ciencia

Juguemos en el bosque mientras el lobo no tala

"En los últimos setenta años perdimos el 70 por ciento de nuestros bosques nativos. Paremos un ecocidio", fue la consigna repetida por el diputado Miguel Bonasso y las organizaciones de defensa del medio ambiente que respaldaron su iniciativa.
Anoche se aprobó en el Senado la llamada "Ley de bosques", que establece la suspensión inmediata de la tala indiscriminada de bosques por un plazo máximo de un año en todo el país. Durante ese lapso, cada tala deberá ser autorizada por la autoridad competente, previo estudio de impacto ambiental.
El proyecto establece tres categorías de bosques nativos diferenciadas por colores en el mapa, desde una franja roja (comprende los de muy alto valor de conservación, que no podrán ser talados), hasta un sector verde donde se ubican los bosques que admiten transformación parcial o total, aunque dentro de los criterios que establece la norma.
Soja hoy, hambre mañana
El proyecto había sido cuestionado y trabado por representantes de provincias como Jujuy, Salta y Santiago del Estero, cuyas economías dependen en buena medida de la explotación maderera y plantación de soja. Finalmente, frente al éxito de su obstaculizada iniciativa, Bonasso pudo declarar: "Estamos introduciendo una regulación donde la única racionalidad que imperaba era la del lucro y las complicidades de algunos gobiernos provinciales".

Investigaciones que remueven la ética

El martes 20/11, un laboratorio estadounidense informó sobre una nueva forma para convertir células de la piel humana en lo que parecen ser células madre embrionarias, sin recurrir a los embriones humanos.
El hecho es, según admitió James Thomson (pionero en el trabajo con células madre), que él tuvo reparos éticos sobre las investigaciones con embriones desde un comienzo, a pesar de que sabía que este tipo de investigaciones encerraban el potencial para la aparición de nuevos tratamientos para las enfermedades."Si las investigaciones con células madre embrionarias no nos hacen sentir un poco inquietos, al menos, no hemos meditado lo suficiente al respecto. Yo personalmente pensé mucho sobre si debía hacer esto o no" confesó Thomson en la entrevista. Decidió finalmente seguir adelante, con la certeza de que su trabajo era importante y finalemente el anuncio sobre la obtención de células madre de embriones humanos, cuenta, fue "atemorizador". "Nadie sabía cómo se iba a recibir la noticia", admitió.
Desde hace ya una década, el tema divide fuertemente a pacientes y políticos, grupos religiosos y científicos. Ahora, sin embargo, con la nueva técnica, que supone agregar sólo cuatro genes a células adultas de la piel, comunes, no pasará mucho tiempo, según Thomson, antes de que las guerras por las células madre sean un recuerdo lejano.

Científicos argentinos develan uno de los grandes misterios del Universo

No, no es eso que estás pensando...
Los científicos del observatorio Pierre Auger, en Mendoza, lograron establecer el origen de los rayos cósmicos -unas partículas de energía que llegan a la Tierra en forma de "lluvia".
Las revelaciones se hicieron durante un seminario en el que se transmitieron palabras del premio Nobel James Cronin. "Hemos dado un gran paso en la resolución del misterio de los rayos cósmicos de mayor energía", dijo.
El equipo encontró que las fuentes de partículas de alta energía no se distribuyen de manera uniforme en todo el cielo sino que su origen está vinculado con las galaxias "cercanas" que poseen núcleos activos. Se estima que esos núcleos activos son alimentados por agujeros negros "extremadamente masivos que absorben grandes cantidades de materia", según los expertos.
La idea que predomina es que los agujeros negros "comen" toda la materia a su alrededor (en una acción parecida al vértigo centrífugo del agua que se escurre en una bañera cuando sacamos el tapón). Esa rotación de partículas alrededor del agujero negro se acelera y muchas de ellas son expulsadas hacia afuera, hasta que en su viaje chocan con planos magnéticos y polvo cósmico. Entonces comienzan a frenarse. Los rayos cósmicos se convierten así en protones y neutrones pero sólo llegan a la Tierra -por lo que se sabe hasta ahora- como cascadas de partículas de protones cuando embisten contra la atmósfera.
El observatorio argentino ya registró casi un millón de cascadas de rayos cósmicos, que viajan a la velocidad de la luz. "Todavía falta entender, aunque tenemos una idea, sus mecanismos de aceleración y cómo se producen estas energías más altas de la naturaleza".
"Eso nos llevará alrededor de 10 años", concluyó.

¿Cambiaremos colectivo por kayak?

Afirman que hacia fin de siglo el mar avanzará 200 metros sobre las costas
El último capítulo del informe del Panel Intergubernamental de Cambios Climáticos, estima una reducción de la costa de alrededor de 200 metros. Ese será el promedio de penetración del mar, con mayor incidencia en las regiones bajas. En ese rango de dos cuadras sobre las que avanzarán las aguas, viven más de 100 millones de personas en el planeta. Algunas grandes ciudades, como Buenos Aires, Río de Janeiro y Nueva York, están entre las futuras víctimas.
Este es un proceso en el que pueden acelerarse la aparición de grandes problemas, si no se adoptan medidas para frenar el aumento de la temperatura global. "Y para esto no hay alternativas. Solo se pueden evitar mayores desastres si se reduce en forma drástica el nivel de emisiones de dióxido de carbono", subrayó, enfático, el investigador José Marengo.

Argentina: top 10 en muertes por enfermedades cardiovasculares

Esta vez, entre los diez países con más muertes por problemas del corazón
"En Argentina las enfermedades cardiovasculares causan más del 30% de los decesos. Se estima que cada cinco minutos provocan la muerte de una persona", dice Jorge Belardi, presidente del Instituto Cardiovascular de Buenos Aires.
La mortalidad cardiovascular está ligada al subdesarrollo por falta de acceso a la salud e información. Así, hay malos hábitos alimenticios y de comportamiento, con gente obesa, hipertensa, fumadora", dice Belardi.
"La única manera de cambiar la mentalidad de la gente para que tome conciencia es dándole información sobre la frecuencia de la enfermedad cardiovascular en el país. Y hacer campañas sobre los beneficios de la actividad física, de la buena alimentación, del no al tabaquismo".
Uno de cada dos argentinos tiene sobrepeso o es obeso. La obesidad está estrechamente ligada a la hipertensión, diabetes, accidente cerebrovascular, infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca, arritmias y muerte súbita.
Tomar conciencia y cambiar los hábitos, propios y de nuestro entorno. El objetivo es urgente: que las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares dejen de ser la causa número uno de muerte en el mundo.

Proyectos con efectos secundarios

Alerta ambiental por las represas, rutas, minas y actividad petrolera
La advertencia fue lanzada en la reunión de Bariloche por especialistas de organizaciones internacionales. Cuestionan, entre otros megaproyectos de la región, la construcción de las redes de carreteras e hidrovías, alertando sobre los graves deterioros a los ecosistemas que provocarán los proyectos de obras públicas previstos para los próximos años. En el II Congreso Latinoamericano de Parques Nacionales y Otras Areas Protegidas se cuestiona el modelo de desarrollo del continente, por considerárselo no sustentable.
Dicho de otro modo, pan -o soja, o petróleo- para hoy, hambre para mañana.
"Cada vez tenemos economías más parecidas a la época de la colonia", se dijo.
"Se hace imperiosa una regulación social y ecológica del mercado: no se puede transformar la naturaleza en función de las necesidades económicas" (además, las "necesidades económicas" ¿de quiénes?)t

Polémica en G.B: se crearán embriones híbridos de humanos y animales

La decisión tomada ayer por la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana (HFEA) de Gran Bretaña de autorizar la creación de embriones híbridos a partir de la integración de ADN humano en óvulos animales despertó polémica.
Expertos del King's College de Londres buscaban desde hace un año por conseguir el permiso de la HFEA. Pero la entidad reguladora pospuso las habilitaciones hasta conocer una consulta pública entre más de 2.000 personas. El 61% de los encuestados apoyó la idea de dejar investigar a los especialistas con embriones híbridos, siempre y cuando estos proyectos estén bien argumentados y ayuden a comprender mejor algunas enfermedades.
"La idea de utilizar embriones híbridos puede parecer aborrecible, pero hay que entender que no es nuestra idea crear una vaca-hombre bizarra, sino usar células que entiendan cómo crear mejores células madres humanas", comentó el doctor Lyle Armstrong. Hasta ahora, los científicos dependían de células humanas sobrantes de tratamientos de fertilización, material escaso y no siempre de calidad.
Según los expertos, el embrión "citoplasmático híbrido" sería un 99,9% humano y apenas un 0,01% animal.
Esta clase de experimentos son destinados a la investigación para encontrar la cura a enfermedades terminales. La técnica consta de reemplazar el núcleo de un óvulo animal por otro de humanos y probar en ellos distintas drogas y analizar sus reacciones

Emergencia forestal y doble discurso

Todos hablan del cambio climático, del calentamiento global... Se llevan a cabo en este momento en Buenos Aires las Jornadas Argentino-Británicas de debate sobre cambio climático, pensando qué medidas tomar para parar las emisiones de CO2, para bajar la contaminación, consumir menos plástico...
Y mientras tanto, conmovidos por la situación, colaborando a su manera, nuestros honorables senadores retrasan la firma del único proyecto de ley que podría ayudar a detener la tala masiva de bosques en nuestro país.
Destruyendo la flora, arrasan con el hábitat de animales y comunidades locales, eliminan fuentes de producción de oxígeno, contaminan...
Es aterrador pensar en el futuro de nuestro mundo, en manos de políticos así, indiferentes, irresponsables, cínicos.
Greenpeace está haciendo una campaña para obligar a la Nación a tomar medidas urgentes para detener la deforestación y proteger nuestros recursos naturales...
Entrando a este link podes votar por la consigna...
Yo voto por: "La urgente aprobación en el Congreso Nacional de una Ley de Bosques que establezca una moratoria a los desmontes hasta que en cada provincia se realice un Ordenamiento Territorial de los Bosques Nativos. Un proyecto de "Ley de Presupuestos Mínimos de Protección Ambiental de los Bosques Nativos" que contiene estas medidas ya tiene media sanción de Diputados y debe ser aprobado ahora en el Senado Nacional (Exp.3/07)."
Colaborá y difundí, vamos a extrañar nuestro verde en un futuro no muy lejano...

Además, CQC en Salta

Tiembla la Tierra, tiembla el hombre

Sismo en el Océano Pacífico
Un feroz terremoto de 7,7 grados en la escala Richter sacudió anoche a buena parte de Perú en la zona costera e incluso Lima, provocando más de 300 muertos y al menos 1500 personas heridas... escenas de pánico, derrumbes de viviendas precarias, además de roturas de vidrios, caída de árboles, apagones y daños en edificios. En Lima se declaró una emergencia total sanitaria y el gobierno ordenó que todos los hospitales reciban gratuitamente a la gente. Es que las muestras de terror fueron intensas en la capital peruana, donde los servicios de telefonía pública y de celular colapsaron con el temblor. El Ministerio de Salud declaró la emergencia en todos los hospitales de Lima, mientras las sirenas de la policía y los bomberos se escucharon en toda la ciudad.
¿Qué es un sismo? Se denomina así a las sacudidas o movimientos bruscos del terreno generalmente producidos por disturbios tectónicos o volcánicos. El origen de los terremotos se encuentra en la liberación de energía que se produce cuando los materiales del interior de la Tierra se desplazan desde situaciones inestables que son consecuencia de las actividades volcánica y tectónica, que se producen principalmente en los bordes de placa. Las fuerzas generadas por los límites de las placas tectónicas dan lugar a movimientos de reajuste en el interior y en la superficie de la Tierra.
Si no te queda clara la explicación del fenómeno, podés consultar la guía de Geósfera de 2do BTO...

Desastre en Asia: millones de damnificados por la catástrofe

En India hubo unas 1.600 víctimas fatales por las lluvias monzónicas que azotan la región. Son las peores en décadas. Los médicos enfrentan epidemias de cólera y disentería, por la falta de agua y de higiene.
Las lluvias torrenciales en las últimas dos semanas en gran parte del norte de la India, Bangladesh, Nepal y el sur de Pakistán que desbordaron ríos y anegaron pueblos y cultivos, dejaron como dramático resultado a más de 2.000 muertos y unos 19 millones de desplazados...

Las lluvias monzónicas han desplazado a las serpientes de su hábitat y en su contacto con los seres humanos causan muertes y heridas por picaduras. "Todos están apretados y las oportunidades de toparse con serpientes, pisarlas... son mucho, mucho mayores"", dijo Romulus Whitaker, un herpetólogo...

Los monzones se producen todos los años de junio a septiembre en el sur de Asia y provocan siempre graves daños. Sin embargo, en 2006 las lluvias e inundaciones dejaron unos 150 muertos, un número significativamente menor de víctimas fatales en comparación con las de este año.