Los virus más frecuentes son del tipo H1N1, aunque también circulan entre los cerdos otros virus, como el H1N2, H3N2 y H3N1.
¿Cómo salta la gripe de los cerdos a los humanos?
Para contraer el virus es necesario que éste se pegue al epitelio del aparato respiratorio. Para ello, los seres vivos cuenta con un receptor específico.
"Las personas, por nuestra parte, contamos con un receptor propio para el virus de la gripe común, que es el que permite la transmisión humana".
Sin embargo, el caso del cerdo es especial. "Tiene los dos tipos de receptores, el aviar y el humano, en las células epiteliales de su tráquea. Por eso, puede recibir las dos clases de virus y es
un estupendo 'caldo de cultivo': en él se puede gestar un nuevo virus que además de diseminarse entr los cerdos, sea de más fácil transmisión entre personas o aves".
Por tanto, la especie porcina puede generar un virus recombinante, que puede estar compuesto por una parte aviar, otra porcina y otra humana, por ejemplo. De hecho, eso es lo que parece haber sucedido con la nueva cepa H1N1 identificada originariamente en México. Y claramente, las vacunas de las que disponemos contra la gripe no son efectivas ante este nuevo virus.
¿Cómo es tener gripe porcina?
Generalmente, los síntomas clínicos son similares a la gripe común, pero puede darse de formas muy diversas, desde una infección sin síntomas a una grave pulmonía mortal.
El problema es que como la clásica presentación clínica de la gripe porcina en humanos se parece a la gripe común (fiebre, tos, dolor de cabeza...) muchos casos son detectados por casualidad.
La gente debe empezar a prestar atención a los síntomas de gripe y asegurarse de recibir el tratamiento médico adecuado.
Por supuesto, el problema se agrava considerando que muchísimas personas no tienen acceso adecuado al sistema de salud (que debería ser un derecho universal para todos, y en la realidad no lo es).
¿Es seguro comer cerdo y productos porcinos?
SÍ. La gripe porcina no se contagia a la gente mediante el consumo de carne de cerdo. El virus de la gripe porcina es eliminado al cocinar a temperaturas de 70º C.
Recomendaciones para evitar el contagio de la gripe
* Mantenerse alejados de las personas que tengan infección respiratoria
* No saludar con besos ni dando la mano
* No compartir alimentos, vasos o cubiertos
* Ventilar y permitir la entrada del sol en la casa, las oficinas y en todos los lugares cerrados
* En caso de presentar un cuadro de fiebre alta de manera repentina, tos, dolor de cabeza, muscular y de articulaciones, se deberá de acudir de inmediato a su médico o a su unidad de salud
* Abrigarse y evitar cambios bruscos de temperatura
* Comer frutas y verduras ricas en vitaminas A y C (zanahoria, naranja, mandarina, lima, limón...)
* Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón
* No fumar en lugares cerrados ni cerca de niños, ancianos o enfermos
* Acudir al médico inmediatamente si se presentan los síntomas
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