Ecos de luz

En 1572, una nueva estrella apareció en el cielo: brillaba más que todas a su alrededor, y podía ser observada a simple vista, de día. Las mediciones precisas de su posición, hechas por el astrónomo danés Tycho Brahe, permitieron refutar finalmente el concepto aristotélico sobre la inmutabilidad de los cielos. Se empezaba a comprender que el universo, más allá de la Tierra y la Luna, estaba lleno de movimiento, de reacciones entre materiales, de cambios.
En su momento, sin embargo, los astrónomos del siglo XVI no comprendieron qué clase de estrella estaban viendo. Ayer se publicó un estudio de un equipo internacional de científicos, que usaron ecos de la luz cual "máquina del tiempo", para revelar lo ocurrido frente a los ojos de Tycho.
Esta imagen compuesta de los vestigios de la supernova de Tycho combina observaciones infrarrojas y de rayos X. Se concluyó ahora que el brillo fue dado por la explosión de una estrella enana blanca, en la constelación de Casiopea. Es decir: lo que estaban observando era el explosivo final de una estrellita, cuya luz llegó a la Tierra hace más de 400 años, y hoy se devela a partir de ecos.

Brecha digital = mugre

En medio de la polémica por la falta de aplicación de la ley Basura Cero... y el inexistente nivel de reciclado en la ciudad... el gobierno de la Ciudad de Buenos Aires lanzó una intensa campaña publicitaria denominada "Jugá limpio"
Durante varios días misteriosos afiches tapizaron la ciudad, clamando: "Desde el 18 de noviembre, todos podemos tener una ciudad más limpia"
¿¿Qué pasaría el 18 de noviembre??
¿Escuadrones de limpieza en todos lados? ¿Triplicación de los tachos de basura? ¿Centros de reciclado efectivo de papel, plásticos, metal? ¿Campañas con famosos enseñando a separar la basura?
No exactamente.
Desde el 18 de noviembre, podemos ver en la tele un equipo de básquet que emboca papeles en los cestos, invitándonos a "jugar en equipo".
Y para enterarnos de todos lo detalles del proyecto sanitario (cómo colaborar, qué es un residuo y qué se puede reciclar, etc...), la única forma es entrar en el sitio web http://www.jugalimpio.gov.ar/
Buenísimo!

-Pero... ¿y si no tengo Internet?
-¿¿Ay cómo no vas a tener Internet querido?? ¿Dónde vivís, por favor??
-En un barrio humilde de la ciudad...
-Ah, bueno, no sé... seguí ensuciando tranquilo...

Cielo de nubes marrones

La ONU dio a conocer un estudio acerca de las Nubes Atmosféricas Marrones, un fenómeno formado por diversas partículas tóxicas creadas por el hombre, que se extienden desde Pekín hasta la península Arábiga, con un efecto acelerador del cambio climático.

El estudio concluye que estas formaciones, algunas de ellas con más de 3 kilómetros de espesor, tendrán un impacto directo sobre el medio ambiente, la agricultura y la salud de los habitantes del planeta.
Pekín es una de las principales ciudades asiáticas afectadas por las nubes marrones, compuestas de hollín y otras partículas tóxicas, junto con Bangkok, Dacca (Bangladesh), Karachi (Pakistán), Calcuta, Bombay, Nueva Delhi, Seúl, Shanghai, Teherán, debido a sus altos índices de contaminación.
A causa de estas nubes marrones, estas ciudades están perdiendo entre un 10 y un 25 por ciento de luz solar, y por lo tanto aumentando su consumo de energía eléctrica para compensarlo... Además, estas nubes multiplican el efecto invernadero y, con ello, precipitan el cambio climático, ya que que el hollín absorbe la luz del sol y calienta el aire.
Las ABC actuarán de manera directa sobre los glaciares del Himalaya, fuente de los ríos de gran parte de Asia, hecho que podría acarrear periodos de sequía en la región.

También se detectaron, por supuesto, formaciones de menor tamaño en nuestro continente...

Eligen en EEUU un presidente verde

Durante los últimos ocho años, Estados Unidos, el país que más contribuye a la degradación del medio ambiente (30% de los desechos mundiales son originados allí), ha tenido una política descaradamente anti-ecológica. Empezando por el rechazo al protocolo de Kyoto, el acuerdo internacional para disminuir las emisiones de CO2, hasta sus últimos días Bush ha estado reduciendo y eliminando legislación ambiental.

Pero el 4 de noviembre, la elección de Barack Obama como próximo presidente de EEUU ha llenado a muchos de verde esperanza. Es que Obama propone, en estos temas, hacer de los Estados Unidos "un líder en la lucha contra el cambio climático".
Con ideas como: reducir las emisiones de gases invernaderos un 80% para el 2050, y lograr que un 25% de su electricidad provenga de recursos renovables para el 2025.
¡Por fin!

Se vende una laguna para instalar un basural

Está por concretarse la venta de la laguna de Santa Catalina, en Lomas de Zamora, propiedad de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).
¿Quién es el comprador? Una empresa dedicada a la recolección de residuos...
¿A qué huele esto?
A basura
Los vecinos temen que el lugar, uno de los últimos reductos con rasgo rural y reserva natural del sur del conurbano, se convierta en un relleno sanitario.
Y, con razón, tienen miedo...
Anoche, fuentes del gobierno bonaerense reconocieron que se estudia la localización de un relleno o una planta de transferencia en esa zona aunque, aclararon, aún no hay definiciones al respecto.
"Cualquier tipo de emprendimiento relacionado con la basura implicará un impacto irreversible", dijo Alejandro De Magistris, docente de la Universidad Nacional de Lomas de Zamora (UNLZ), que encabezó la protesta de los vecinos.
En diálogo con el diario La Nación, el presidente de la UNLP dijo que la venta de la zona de Santa Catalina permitirá a esa institución llevar adelante un ambicioso plan de infraestructura. "Determinar el uso que se le dará al lugar es un problema de la municipalidad, no nuestro", se excusó Azpiazu.
Este espacio verde fue declarado "sitio histórico nacional" en 1961.
Y en 2009, será un basural

Siete (7) maravillas del mundo

La expresión "ah, si es la octava maravilla del mundo" tiene sus orígenes en las llamadas siete maravillas del mundo antiguo: un conjunto de obras arquitectónicas que los helenos consideraban dignas de ser visitadas; por ser para ellos como monumentos a la creación y el ingenio humano. De estas bellezas, sólo una (la Gran Pirámide de Giza) sigue en pie hoy en día.
Resulta que 2200 años años después, se organiza un concurso para elegir las nuevas 7 maravillas del mundo moderno. Votaron 100 millones de personas, y el día 07/07/07 se conocieron las 7 maravillas elegidas...

Chichén Itzá (Yucatán, México)

Coliseo Romano (Roma, Italia)

Cristo Redentor (Río de Janeiro, Brasil)

Gran Muralla China (China)

Machu Picchu (Cuzco, Perú)

Petra (Jordania)

Taj Mahal (Agra, India)

Ya están consagradas estas obras de la humanidad, comenzó un nuevo concurso: las siete maravillas de la naturaleza
A ver si las cuidan, no?

Suciedad...

Paciencia china
El Gobierno de Mauricio Macri dice que la campaña para que los porteños separen la basura en sus casas fracasó y que ya no se colocarán más contenedores diferenciados para arrojar por un lado residuos secos, que son reciclables, y por otro lado residuos húmedos, que ya no pueden aprovecharse. "La recolección diferenciada de basura le sale mucha plata al Estado y no sirve para nada, porque cuando se abren los contenedores, todos los residuos están mezclados. Tampoco vamos a gastar plata en una campaña de concientización de la sociedad, porque el sistema evidentemente fracasó", dijo a Clarín el ministro de Ambiente y Espacio Público de la Ciudad, Juan Pablo Piccardo.

Basura a pleno

En Buenos Aires está vigente desde 2006 la llamada Ley de Basura Cero, que obliga a una reducción progresiva de la masa de residuos que van a enterrarse en los rellenos sanitarios y que fija un objetivo de disminución del 30% para 2010.
Sin embargo, en los pliegos nuevos de contratos de recolección de basura que prepara el Gobierno de la Ciudad, no se habla de separación, de recolección diferenciada ni de reducción.
Las empresas se encargarán de la recolección y será el Estado el que tomará a su cargo la Ley de Basura Cero
Piccardo aseguró que el Gobierno de la Ciudad no renunciará al reciclado. Los grandes generadores deberán retener los residuos secos, para que la recolección la hagan cooperativas de cartoneros. El ministro dijo que ese mismo sistema se aplicará para las viviendas, aunque no puso plazos...

Oro incoloro, inodoro, insípido

En medio de una sequía desesperante, desconocidos perpetraron en un municipio del sudoeste del Chaco un golpe insólito: se robaron 20.000 litros de agua que habían sido almacenados para distribuirlos entre familias que no tienen recursos económicos suficientes como para adquirir el líquido por sus propios medios.
El robo tiene su lógica. En estos momentos, el agua tiene para la tercera parte de los chaqueños -más de 300.000 personas- un valor extraordinario. Ni aún teniendo el dinero suficiente para comprar agua significa que uno vaya a conseguirla...
La lamentable historia ocurrió en Coronel Du Graty, ubicada a 300 kilómetros de Resistencia, y que está entre las más afectadas por la falta de lluvias. La localidad es víctima -como la mitad de la geografía provincial- de la falta de inversión en infraestructura. Su red de agua potable es obsoleta, y la mayoría de los habitantes dependen de aljibes que están secos desde hace meses por la ausencia de lluvias.
Los autores del robo rompieron una caja en la que se guardaban las llaves que permiten operar un tanque en el que se acumula agua para distribución comunitaria, y se llevaron una carga completa, de 20.000 litros.
El intendente municipal, Alfredo Pastor, dijo que está convencido de que los ladrones "se llevaron el agua para venderla. Ya tenemos identificado quién organizó todo esto, pero lamentablemente no tenemos la forma de probarlo", afirmó.
Oro incoloro, inodoro, insípido...

Agua lunar

Tres geólogos publicaron en la revista Nature el hallazgo de restos de agua lunar. Los científicos analizaron muestras de rocas volcánicas, recogidas durante las misiones Apollo 11,15 y 17, que contenían toda una variedad de elementos volátiles, entre ellos el agua... y que no presentaban características geoquímicas de meteoritos o de cometas. (Hasta ahora, se había creído que los posibles restos de agua cerca de los polos de la Luna procedían del impacto de meteoritos o de cometas)
Los geólogos calcularon después que el manto y la corteza de la Luna, durante su formación, hace 4.500 millones de años, debieron contener una cantidad de agua similar a la de la Tierra.
"Estos resultados generan numerosas preguntas. ¿En qué se ha transformado esta agua de la formación de la Luna? Y si la Luna no se creó seca ¿de dónde venía el agua?".
Hoy en día, la mayoría del H20 lunar se evaporó a causa de las elevadas temperaturas diurnas de la superficie de la Luna, que pueden superar los 100 grados.

Compromiso G-8 para el año 2050

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, abandonó hoy su resistencia a que se fije un objetivo a largo plazo para la protección del clima, en la cumbre del Grupo de los Ocho (G8).
Los jefes de Estado o de gobierno de las siete naciones más ricas del mundo (Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido, Francia, Italia y Japón) más Rusia acordaron reducir al menos a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero de aquí al año 2050.
Ahora se trata, consideran los asesores del G8, de encontrar con todos los grandes países industrializados, incluyendo a China y la India, una estrategia vinculante para todos a fin de establecer objetivos de mediano plazo en la lucha contra el calentamiento global, tal como ha propuesto el presidente Bush.
Se considera a esta noticia como un gran compromiso de las naciones más poderosas y más contaminantes de este mundo. En el caso particular de EEUU, se trata de un país que emite el 25% de los gases invernaderos del planeta, con tan sólo el 4% de la población mundial.
Para el año 2050, George W. Bush tendrá 104 años.

Intimidad genética

Varias empresas compiten por ofrecer secuencias de genoma completo por 1.000 euros
Una vez interpretada la información que contiene, al menos hasta el nivel que permiten los conocimientos actuales, con esa secuencia se podría conocer el riesgo de padecer determinados tipos de cáncer, enfermedades neurodegenerativas y cardiovasculares o diabetes, entre otras dolencias. También, por qué no, se podrían averiguar los detalles médicos sobre los antepasados de una persona.
Pero, ¿qué información se obtiene hoy de los genomas? En realidad, lo que en estos momentos puede leerse no es demasiado. En su mayoría, se trata de probabilidades estadísticas de padecer en algún momento de la vida, determinadas enfermedades comunes.
Pero los expertos en bioética señalan que lo principal no es tanto lo que el genoma diga "ahora", sino lo que muy probablemente dirá en un futuro no muy lejano, cuando se empiece a decodificar también la acción de redes de genes en un momento determinado del desarrollo. La generalización de la secuenciación de genomas podría llevar a la pérdida de intimidad y discriminación social
No en vano el pasado mayo fue aprobada en EE.UU. el Acta de No Discriminación por la Información Genética (GINA, siglas en inglés), que prohíbe el uso inadecuado de este tipo de información a las compañías de seguros y las relaciones laborales. En concreto, no permite a las aseguradoras subir las primas o denegar cobertura a alguien con mayor predisposición genética a padecer una enfermedad en el futuro, por ejemplo. Tampoco pueden los empresarios basarse en los genes para decidir contratar, despedir o promocionar a un empleado.
¿ Determinismo genético, se viene?
Ver la nota madre

Expedición ciencia: explorando Neuquén entre chicos

Está abierta la inscripción a la 7ma edición de Expedición Ciencia. Un campamento que se realizará en febrero de 2009, en el predio de la Universidad de Buenos Aires Inacayal en Villa La Angostura, Neuquén. Tiene un costo, pero también ofrecen becas. Buscan a chicos y chicas de toda la Argentina con ganas de explorar, conocer amigos y mirar el mundo con ojos científicos. Informate acá

Basura cero, o basura a pleno

Complicados diagnósticos para nuestro país y su capital en estos últimos días, acerca de nuestro tratamiento de la basura
El especialista en gestión ambiental de residuos Thomas Lindhqvist, convocado por Greenpeace, presentó un diagnóstico sobre la situación de nuestro país: "Para evitar convertirse en un vertedero, Argentina debe actuar"

Por otra parte, en la ciudad de Buenos Aires...
La Alianza Global para Alternativas a la Incineración denunció ayer que el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires está haciendo fracasar la ley de Basura Cero, y promoviendo la incineración de residuos (prohibida por la propia ley, peligrosa y contaminante), en lugar de dedicarse a aplicar las medidas que la ley prevé.
El documento publicado por esta organización internacional también aclara que más del 80% de los residuos que se generan hoy en la ciudad pueden recuperarse mediante la separación en origen y el reciclaje.
Cecilia Allen, coordinadora de información en español de GAIA, agregó: “La responsabilidad es del Gobierno de la Ciudad. Hay sobradas muestras de que la gente está dispuesta a separar la basura si hubiera un plan serio detrás de esa iniciativa, los cartoneros han hecho innumerables gestiones para lograr que el gobierno habilite los centros verdes que corresponde. Pero si el Gobierno no dedica sus esfuerzos y su presupuesto a cumplir con las metas previstas por ley Basura Cero la ciudadanía por sí sola no puede lograrlo.”
Gonzalito de CQC hace un informe sobre la ley de Basura Cero

Noticias del corazón

Se está realizando en Buenos Aires el XVI Congreso mundial de Cardiología: uno de los expositores, el especialista Sidney Smith, habló de las amenazas ambientales que dañan la salud: no sólo a los pulmones, sino también al sistema cardiovascular
En el aire de una ciudad, el material particulado, el ozono, el monóxido de carbono, el dióxido de azufre y el humo del tabaco son las principales amenazas. ¿Sus fuentes?: las emisiones de las fábricas, los autos y los camiones, el fumar, la quema de vegetación, como ocurrió recientemente en el Delta argentino, y las cenizas de los volcanes: todos contribuyen al aumento del riesgo cardiovascular.
Se sabe que en los EE.UU., la gente pierde entre 1,8 y 3,1 años de expectativa de vida por la contaminación del aire.
Otro estudio presentado durante este congreso demuestra que sólo 30 minutos de exposición al humo de tabaco ajeno bastan para aumentar el 30% el riesgo de enfermedad coronaria.
¿Cómo puede cuidarse a la población de estos daños?
Deberían, por ejemplo, controlarse mejor las emisiones industriales, poner carriles preferenciales para que se compartan los autos, apoyar las normas 100% libres de humo.

Volcán en erupción

"La peor catástrofe natural de la historia de Chile", en palabras de la presidenta Bachelet.
La erupción del volcán Chaitén tomó a todos por sorpresa, ya que se pensaba que era un volcán inactivo. De hecho, se estima que su última erupción tuvo lugar alrededor del año 7420 antes de Cristo.
La erupción del volcán Chaitén repercutió, por supuesto, también en nuestro país. Las cenizas llegaron a Buenos Aires, pero antes, afectaron localidades de la Patagonia argentina: problemas de salud en humanos, falta de agua, dificultades para alimentar al ganado, pueblos enteros evacuados
Geósfera activa...

Googleando "modelo de partículas"

¡¡Fama y éxito!!

El gigante Google ofrece como segundo resultado de la búsqueda "modelo de partículas" al blog Navegá con ciencias 2007, justo debajo de Wikipedia

Eterno resplandor de un ratón sin recuerdos

Resultados de una investigación argentina, llevada a cabo en conjunto por la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la UBA
A través de experimentos con ratones, se descubrió una proteína clave en los procesos cerebrales que permiten la evocación de recuerdos. La inhibición de esa proteína permitiría alterar la capacidad de retención de los recuerdos evocados.
"Esta proteína regula la expresión de genes necesaria para almacenar la memoria a largo plazo. Pero si se inyecta en el cerebro un inhibidor de este mecanismo luego de que el recuerdo fue evocado, se afecta la retención," agregó Romano.
Aunque aún resta probar si estas investigaciones pueden ser aplicadas en seres humanos, el investigador Carlos Baratti aclaró que "la memoria no es borrada del cerebro, sino que no se expresa."
"Este tipo de estudios abren la posibilidad médica de interferir en la memoria ya formada. Potencialmente podría ser aplicable a casos de fobias o a personas que sufren estrés postraumático"
Por supuesto, la ficción cinematográfica ya ha experimentado con las experiencias del "borrado de memoria" o su inhibición, logrando éxitos de taquilla y también abriendo el interrogante filosófico frente a estas posibilidades de la ciencia y la tecnología
La película "Eterno resplandor de una mente sin recuerdos" de Michel Gondry es un buen ejemplo de estos interrogantes

Humo, argh

Una densa capa de humo decora la ciudad de Buenos Aires y alrededores desde ayer.
Este aire enrarecido se debe, según la mayor parte de las fuentes, a la quema intencional de pastizales en el Delta. La mayoría de los medios sostienen que se trata de "una práctica común". habitual en el campo, para liberar áreas y limpiar los campos. El Gobierno acusa en cambio “algunos productores agropecuarios” por actuar con “irresponsabilidad, con tal de maximizar ganancias”: la quema intencional tiene, según los especialistas, consecuencias ambientales: se destruye drásticamente el ecosistema del Delta para liberar terrenos dedicados al boom de la soja. (ver nota en Página 12)
Son 292 los focos de incendio, que los aviones y camiones hidrantes del Ejército y Gendarmería están dispuestos a combatir, pero no pueden por la escasa visibilidad.
Además de las consecuencias en accidentes viales y trastornos para el trasporte por la disminución de la visibilidad, están los riesgos para la salud.
El nivel de monóxido de carbono (¿qué es esta sustancia?) en el aire creció de manera exagerada durante la madrugada de hoy, llegando a 17 partes por millón (ppm), cuando el límite aceptable es 35. Recién al mediodía, la agencia de Control Ambiental dijo que los valores eran normales.
Desde el Gobierno porteño aseguran que el humo "no es tóxico", pero ¿quién puede pensar que es adecuado respirar un aire así? (además de la contaminación habitual de nuestras áreas urbanas)
¡Necesitamos aire puro!

Caída de un "objeto del espacio"

Así definieron ayer algunos medios de comunicación la caída de un meteorito de gran tamaño.
A las 22:05 de la noche de ayer, se iluminó el cielo del Litoral, debido al resplandor que generaba el pequeño cuerpo celeste atravesando nuestra atmósfera. La fricción con el aire de nuestro planeta causa que el cuerpo, que viene a gran velocidad, se caliente, y entonces entra en ignición emitiendo luz y formando una bola de fuego o estrella fugaz.



"Algo andará pasando, andará rondando por Villaguay" (Fito Páez)

Soja para hoy, enfermedad para mañana

¿Bajo qué condiciones se planta soja en 16,6 millones de hectáreas de nuestro país?
Este monocultivo última moda en el agro argentino funciona sobre la base de un agrotóxico, el glifosato, denunciado por causar malformaciones a recién nacidos, abortos espontáneos, cáncer y muerte.
Miles de casos, y cientos de denuncias, se repiten desde hace diez años en decenas de provincias, pero siempre chocaron con la misma barrera legal, la falta de estudios que avalen el padecimiento campesino. Aquí, una serie de investigaciones que confirman el efecto tóxico y contaminante del glifosato, el herbicida más utilizado en la industria sojera. Todas las acusaciones apuntan al producto comercial Roundup –de la compañía estadounidense Monsanto, la empresa de agronegocios más grande del mundo–, acusado de provocar alergias, intoxicaciones, malformaciones, abortos espontáneos, cáncer y muerte. Campesinos, pueblos originarios, médicos rurales, bioquímicos e investigadores coinciden en las denuncias y responsabilizan al actual modelo agropecuario, de monocultivo, semillas transgénicas y químicos.
La soja sembrada en el país ocupa 16,6 millones de hectáreas de diez provincias y tiene nombre y apellido: “Soja RR”, de la empresa Monsanto. Se llama así porque es “Resistente al Roundup”, nombre comercial del glifosato. El químico se aplica en forma líquida sobre las malezas, que absorben el veneno y mueren en pocos días. Lo único que crece en la tierra rociada es soja transgénica, modificada en laboratorio.
Jesús María, Las Peñas, Sebastián Elcano, Villa del Totoral. Todos pueblos y ciudades del noreste cordobés sufren un nuevo embate: aviones fumigadores pasan sobres sus casas, arruinan los sembradíos, mueren los animales y la salud comienza a resentirse. “Ya hubo intoxicaciones. Después de cada fumigación tienen que ir al hospital".
Comunidades ancestrales acusan a la industria de los agronegocios de contaminar aire, agua, alimentos y suelo. Estudios médicos puntualizan en efectos agudos. “Los síntomas de envenenamiento incluyen náuseas y mareos, edema pulmonar, (...) destrucción de glóbulos rojos, cambios de coloración de piel, quemaduras, diarrea, falla cardíaca, electrocardiogramas anormales y daño renal”, asegura una recopilación de estudios realizada por el médico de la UBA Jorge Kaczewer, especializado en ecotoxicología.
Las empresas sojeras reconocen la utilización, como mínimo, de diez litros de Roundup por hectárea. Los campos argentinos fueron rociados el último año con 165 millones de litros del cuestionado herbicida. Un volumen similar al contenido en 330 mil tanques de agua hogareños.
El Grupo de Reflexión Rural (GRR) censó diez pueblos con denuncias sobre contaminación con Roundup. El caso testigo fue el barrio Ituzaingó, en las afueras de Córdoba. Allí viven cinco mil personas, 200 de ellas padecen cáncer. El barrio, humilde, de casas bajas, está rodeado de monocultivo. Al este, norte y sur hay campos con soja, sólo separados por la calle. “En todas las cuadras hay mujeres con pañuelos en la cabeza, por la quimioterapia, y niños con barbijo, por la leucemia”.
“El cáncer se ha convertido en una epidemia masiva en miles de localidades y el responsables es sin duda el modelo rural. Es una catástrofe sanitaria impulsada por las grandes corporaciones”, denuncia el GRR.
Ver nota completa de Darío Aranda en Página 12

Europa preocupada por caos climático

Un alarmante informe elaborado por el "ministro" europeo de Exteriores, el español Javier Solana, advierte, entre otros riesgos, sobre migraciones masivas, sequías, hambrunas, cortes de suministros energéticos y conflictos bélicos por el control de los territorios con recursos.
Las 11 páginas del informe de Solana son un catálogo de los horrores a los que se enfrentará el planeta en las próximas décadas. Estima que ya es imposible detener un aumento de 2 grados en la temperatura global y advierte que si el aumento fuera superior, se desencadenarían nuevos cambios, "más rápidos, irreversibles e imprevisibles". El informe explica una serie de amenazas provocadas por fenómenos que ya se producen, como el aumento de las temperaturas y el deshielo de los casquetes polares. Tras recordar que en muchas regiones ya se produce una disminución del suelo cultivable, escasez de agua, disminución en los suministros de alimentos e inundaciones y sequías, considera que se reducirá el agua dulce disponible "hasta un 30% en algunas regiones", caerá la producción agrícola y se elevarán hasta cotas insostenibles los precios de los alimentos "en todo el planeta".
Inundaciones: sobre todo China, India, Centroamérica y el Caribe podrían ver regiones enteras anegadas, dando lugar a movimientos masivos de "migrantes climáticos".
También se advierte que los sectores más desfavorecidos de la población mundial serán quienes más sufran el empeoramiento de las condiciones sanitarias, alimentarias y de exclusión social, generando migraciones millonarias.
El reporte, que parece destinado a movilizar a los gobiernos europeos a hacer grandes inversiones para frenar el calentamiento climático en momentos en que las perspectivas económicas no son buenas, reconoce que Europa sola no podrá frenar estas dinámicas y aboga por un esfuerzo en la ONU y el compromiso de los grandes contaminantes, EE.UU y China.
¿Qué esperan para dejar de maltratar el medio ambiente?

Biólogo español surcará el Pacífico en un barco construido con botellas de plástico

El biólogo marino Enric Sala, investigador del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y explorador de National Geographic, participará a finales de este año en una azarosa expedición por el océano Pacífico a bordo de un barco construido con botellas de plástico recicladas.

Sala será una de las cinco personas que se embarcarán en esta peculiar aventura, que tiene por objetivo sensibilizar a la ciudadanía de la gran cantidad de basura que se vierte al mar y de los efectos dañinos que estos residuos, principalmente los plásticos, tienen en el ecosistema, según explicó a Efe este prestigioso científico.
El impulsor de esta singular iniciativa es el ambientalista británico David De Rothschild, heredero de una de las principales bancas de inversión del mundo.
De Rothschild ha decidido, sin embargo, mantenerse al margen del próspero negocio familiar y dedicar la mayor parte de su tiempo a hacer expediciones por todo el mundo para alertar a la opinión pública de las agresiones que sufre la Tierra a consecuencia de la actividad humana.

Tras cruzar la Antártida, el Ártico y Groenlandia para advertir de las consecuencias del calentamiento global, este joven de acaudalada familia se ha propuesto ahora recorrer las más de 3.000 millas que separan la costa de California de las islas Hawai en un barco de vela construido con botellas de plástico.

El destino concreto de esta embarcación será una zona del Pacífico donde se acumulan miles de kilómetros cuadrados de residuos flotantes, procedentes, en su gran mayoría, de tierra firme.

Las corrientes y las mareas transportan botellas, bolsas, latas y un largo etcétera de desechos desde la costa hasta el centro de los llamados giros oceánicos, zonas en las que los vientos son flojos y las corrientes casi inexistentes, lo que provoca que se acumulen en este punto miles de toneladas de porquería que tardan décadas en desaparecer.

En el caso del giro del Pacífico central, según Enric Sala, los residuos flotantes ocupan una extensión equiparable a dos veces el estado estadounidense de Texas que, con una superficie de más de 650.000 kilómetros cuadrados, es el segundo mayor de Estados Unidos, por detrás de Alaska.

El problema, según Sala, no es sólo estético sino que supone un grave peligro para las especies animales que habitan estos ecosistemas, como aves y peces, muchos de los cuales fallecen tras ingerir esos residuos.

Apagón mundial contra el cambio climático: 29/3

El sábado 29 de marzo millones de personas alrededor del mundo apagarán las luces por una hora: la "Hora del Planeta", una iniciativa de WWF (World Wildlife Fund), se realizará entre las 20 y las 21. Contará con la participación de los gobiernos, empresas, comunidades e individuos de las principales ciudades de la Argentina, Estados Unidos, Australia, Canadá, Israel y Dinamarca, entre muchas otras.
Además de apagar la luz, se pide el reemplazo definitivo de lámparas fluorescentes por las de bajo consumo y acciones que reduzcan su consumo diario. Las empresas asociadas, además, identificarán métodos de largo plazo para reducir el uso de energía.
“La importancia de esta acción es simbólica. La idea es que se tome conciencia de la relación entre el Cambio Climático y el consumo de energía”, explica el ingeniero Carlos Tanides, responsable del Proyecto Cambio Climático y Energía de la Fundación Vida Silvestre Argentina (FVSA), representante de WWF en la Argentina.
Para el especialista de la FVSA es fundamental que en el sector residencial se usen, cada vez más, artefactos eficientes (los usuarios deben guiarse por las etiquetas de eficiencia energética); que se cambien las lámparas incandescentes por lámparas de bajo consumo y que se desconecten los aparatos con “standby” cuando no se utilizan. Además, los sectores comercial y público deben adoptar Programas de Gestión Eficiente de la Energía.
WWF, las autoridades y organizaciones participantes ponen énfasis en la importancia de celebrar La Hora del Planeta en un ambiente seguro. Por lo tanto, no se oscurecerán calles, aéreas públicas, hospitales, servicios de emergencia, ni se apagarán los semáforos o luces de alumbrado vial.

Verdes patrullas

Una guardia ecológica multa a los que dañan el medio ambiente
Se creó por medio del Municipio de Ituzaingó y la colaboración de los vecinos una patrulla civil del conurbano con funciones de poder punitivo para los que dañan árboles o descuidan sus terrenos.
Opera en Parque Leloir y Villa Udaondo, una zona forestada con cerca de 400 mil especies de flora (eucaliptos, palmeras, plátanos, pinos, robles y más amigos verdes).
La patrulla, que depende del área de Control Ambiental Municipal, realiza esta ronda ecológica de lunes a sábado de 8 a 17, con la misión de detectar y denunciar irregularidades ambientales. Así, se le otorgó poder para multar a los que dañan árboles, tiran residuos o descuidan sus terrenos.
Quienes la integran son estudiantes avanzados de Agronomía e Ingeniería Forestal. Además de la credencial que los identifica como guardias, están provistos de una cámara de fotos y teléfono celular para contactarse rápidamente, de ser necesario, con Policía, Bomberos, Defensa Civil y distintas áreas de la Comuna cuya presencia sea necesaria por alguna irregularidad observada.
¡Qué verdes patrullas son éstas!

Lindos por dentro

¿Quién puede salir bien en un primer plano con un zoom de 500x?

Un embrión de ratón

Imágenes de microscopía electrónica muestran la belleza de diversos seres vivos (y el caso aparte, los virus), con una claridad y aumento impresionantes. Entre ellos, la tráquea de un gusanito, bacterias patógenas, un vaso sanguíneo que se rompe, etc.

Todo forma parte de la colección de fotografías Wellcome Image Awards, que podés ver aquí, y votar tu preferida.

Somos tan lindos por dentro...

Bombitas contra el medio ambiente

El Gobierno argentino anunció hoy que prohibirá el uso de lámparitas incandescentes (entre amigos, las "lamparitas comunes") a partir de 2011
"Esto complementa al Programa de Uso Eficiente y Racional de la Energía y es una medida de protección del medio ambiente", sostuvo Cristina Kirchner durante el anuncio en Casa de Gobierno. La presidenta aseguró esta tarde a que a partir del 31 de diciembre de 2010 estará prohibida toda producción e importación en el país de lámparas incandescentes.

¿Pero qué han hecho las bombitas comunes para merecer esto?
Volvamos a la cuestión del calentamiento global.
Se sostiene que reduciendo las emisiones de CO2 (dióxido de carbono, producto de la combustión) a la atmósfera, se pueden mitigar las consecuencias del cambio climático. Un programa nacional de eficiencia energética, es decir, una reducción del consumo energético organizado, implicaría directamente una reducción en la emisión de CO2 del país.
Y el 25% de la energía eléctrica usada en el país es para iluminación. Para reducir este consumo la medida más rápida y efectiva es el reemplazo de lámparas incandescentes por las de bajo consumo, que duran entre 5 y 10 veces más y ofrecen la misma iluminación consumiendo un 75 por ciento menos de energía...
Mirá más detalles sobre esta estrategia en Greenpeace

Un misterioso hallazgo incaico por Google Earth

Un gigantesco yacimiento arqueológico con estructuras circulares, al parecer construidas con fines rituales, fue descubierto por investigadores de la Universidad Nacional de La Rioja a través del navegador gratuito de imágenes satelitales Google Earth.
Los expertos del Departamento de Arqueología del Museo de Ciencias Naturales de la UNLaR, comunicaron hace pocas horas el descubrimiento del yacimiento, de 500 hectáreas. El hallazgo fue casual: los investigadores lo encontraron mientras consultaban mapas de la provincia a través de Google Earth para hacer un estudio sobre la red de caminos construida por los incas en la zona. Inmediatamente después, los científicos se trasladaron hasta la zona, donde corroboraron la importancia del descubrimiento, que parecen ser importantes restos del periodo precolombino.
Los autores del descubrimiento y las autoridades de la Universidad han decidido no hacer públicas las coordenadas del hallazgo hasta que se estudie sobre el terreno lo vislumbrado en Internet. Con ello, se pretende preservar el lugar del yacimiento arqueológico de depredadores (humanos, seguramente)

A difundir, que se calienta el mundo

El diario Clarín envió a Gustavo Sierra a la Antártida para mostrar los efectos del cambio climático en nuestro punto más austral.

(...) Todo comenzó el 28 de enero de 1995, cuando colapsó en apenas unas horas la barrera de Larsen A, de unos 1.600 kilómetros cuadrados y hasta 300 metros de espesor. Las barreras son plataformas de hielo que fluyen sobre el mar. La causa fue muy simple: había aumentado la temperatura a niveles nunca vistos. En la base argentina Marambio, la más cercana al lugar, se habían registrado ese verano temperaturas bastante por encima de cero grado: fue el verano más cálido registrado hasta ese momento. El siguiente desastre sobrevino en el 2002. Entre el 31/1 y el 17/2 se desintegró la barrera Larsen B. Colapsaron casi 800 kilómetros cuadrados de hielos de un promedio de 230 metros de espesor, de los cuales sólo unos 30 metros emergían del agua. Otra vez, se estaban batiendo los récords de calor. Claro que no fue sólo el calor. También está la lluvia. Hasta hace unos 20 años aquí sólo nevaba. Pero ahora en la península antártica llueve casi todos los días y eso hace que los glaciares se derritan."El día en que supimos lo de la barrera de Larsen casi me pongo a llorar. Los seres humanos tendríamos que recordar ese día. Es un hito en la era de la destrucción de nuestro planeta. Y casi nadie en el mundo tiene idea de lo que sucedió"

Lean las notas tituladas "La Antártida se derrite" en Clarín

... A difundir, que se calienta el mundo

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Los medios de comunicación reseñan nuestro trabajo con blogs (y le dan al tigre de Navegá con ciencias 2008 sus 5 minutos de fama...)

según el diario La Razón (ver la nota) ... tenemos "onda tecno"

Dime dónde tomas agua...

En Estados Unidos se investigan cosas así...
Un único cabello puede ser suficiente para determinar dónde ha pasado ese individuo las últimas semanas, meses o incluso años. La clave es que lo que se bebe en cada lugar concreto deja trazas químicas en el pelo, según dicen en la universidad norteamericana de Utah. Y ninguna traza es tan profunda y tan interesante, sostienen, como la del agua de la canilla. El experimento actual concluye que hasta un 85% de las variaciones de los isótopos presentes en el cabello de una persona dependen de las variaciones del agua común que bebe.
Se dice que dos átomos son isótopos cuando tienen el mismo número atómico o número de protones -que es lo que determina que el hidrógeno sea hidrógeno y no oxígeno-, pero la masa atómica es distinta, es decir, varía el número de neutrones.
En algún punto, también la materia tiene su personalidad. Ni todos los hombres pueden ser iguales, aunque lo parezcan, ni lo son todas las aguas.
Según sea la cercanía de la costa, las temperaturas más altas o más bajas o mayor o menor la vegetación, el agua de cada sitio tiende a dar de sí determinados isótopos del hidrógeno y del oxígeno.
Lo que han investigado en Utah les permite pintar por entero un mapa del agua de la canilla en los Estados Unidos. Para ello, se recorrieron 65 ciudades en los diferentes estados del país. Uno de los organizadores del experimento, el profesor de biología Jim Ehleringer, mandó a su esposa Edna a pasear por los estados centrales y del sur, mientras los hijos del matrimonio, Clare y Dylan, viajaban por el norte. En todas partes entraban en las peluquerías y pedían pelo cortado o afeitado para tirar. Toda la familia volvió a casa cargada de sobres llenos de pelo y botellas llenas de agua. Y luego, al laboratorio.
¿Qué usos se le dará a esta magnífica técnica científica?

Noticias de ayer... extra extra

Más exactamente, noticias del año pasado, pero como todo balance anual, sólo se puede hacer en perspectiva...
En este caso encontramos una página que cita los diez mejores logros científicos del 2007
Incluye al animal más anciano del mundo, el descubirmiento de supervacío de Eridanus, un inmenso agujero cósmico donde cabría 10.000 veces la Vía Láctea, y avances en genómica
Chequeen el vínculo Diez hitos de la ciencia en 2007 para ver el top ten y otros artículos altamente novedosos sobre ciencia